A poluição de solos agricultáveis por metais pesados é um dos mais graves problemas ecológicos. Os metais pesados, entre eles o Chumbo (Pb), podem acumular em quantidades consideráveis no tecido da planta, os quais excedem os níveis que são tóxicos a humanos e demais animais antes de produzir efeitos fitotóxicos visíveis na planta. O chá de folhas de P. sagittalis é comumente utilizado como expectorante e digestivo no Brasil. Evidências epidemiológicas têm demonstrado que um longo tempo de exposição ao Pb está fortemente associado com o aumento do risco de várias doenças, como por exemplo, o câncer. A utilização de bioensaios com plantas são mais sensíveis e simples que muitos métodos utilizados para detectar efeitos genotóxicos, demonstrando ser um eficiente teste para o monitoramento de genotoxicidade de poluentes ambientais. Esse trabalho tem como objetivo avaliar o efeito da utilização do chá de plantas contaminadas por Pb sobre o índice mitótico de A. cepa.

Os tratamentos consistiram de infusões (2,5 g dm^-3) de folhas ou raízes de P. sagittalis expostas a cinco concentrações de Pb (0, 200, 400, 600 e 1000 µM) durante 30 dias, bem como um controle negativo (H₂O) e um controle positivo (CuSO₄ (0,2 g dm^-3)), além de duas concentrações de Pb (100 e 200 µg dm^-3). Seis bulbos de A. cepa foram utilizados para cada tratamento. Os bulbos enraizados em água destilada foram submetidos aos tratamentos por 24 h. O índice mitótico (MI) foi obtido a partir de 1000 células da ponta da raiz por bulbo.

Com o aumento da concentração de Pb aplicado ocorreu uma diminuição no IM tanto em células expostas a infusões de folhas e raízes em relação ao controle negativo (H₂O), sendo que as raízes de A. cepa expostas as infusões das maiores concentrações (400, 600 e 1000 µM) não diferiram do controle positivo. Os menores IM foram obtidos de raízes expostas aos tratamentos de 100 e 200 µg dm^-3 de Pb, ocorrendo diferença significativa em relação aos outros tratamentos, exceto para as infusões das raízes expostas a 600 e 1000 µM.