Atividades antrópicas geram uma quantidade significativa de poluentes que são lançados ao meio ambiente, muitas vezes ocasionando distúrbios ecológicos. Estes poluentes causam alterações biológicas em vários níveis: molecular, celular, tecidual, organismo, populações e comunidades. Entre os xenobiontes presentes nos ecossistemas aquáticos, inúmeros compostos químicos e orgânicos possuem um potencial oxidativo, ampliando o dano causado por espécies reativas de oxigênio (ROS). Desta forma, mensurar possível dano celular e a atividade antioxidante em organismos que habitam determinados ecossistema pode ser ferramenta útil para avaliar-se sobrevivência e níveis de contaminação aquática. Este trabalho buscou avaliar mecanismos de estresse oxidativo pela relação entre  processos pro - oxidantes e mecanismos de defesa antioxidante no fígado de peixes submetidos a fatores de poluição ambiental, juntamente com outros parâmetros biológicos: analise físico-químicas,  bacteriológicas da água juntamente e analise do sedimento do ambiente.

Exemplares de tilápias (O. niloticus) foram capturados em dois locais: ponto A (Rio Piragibu-Mirim), e ponto B (Lago do Paço), ambos em Sorocaba - SP. As coletas foram realizadas entre os meses de Setembro de 2007 e Setembro de 2008. O ponto A foi considerado o ponto controle, pois é um local de água limpa e o ponto B está localizado em uma área urbana e apresenta grande quantidade de matéria orgânica, decorrente do excesso de alimentação fornecida pelos visitantes aos peixes, e também pela presença de aves, e despejo de esgoto. Nesse local há freqüente mortandade de peixes. A análise do estresse oxidativo dos peixes foi determinada por análises de fragmentos de tecido hepático, com aproximadamente 0,1g, homogeneizado em tampão HEPES 20 mM, pH 7,4, centrifugado a 20.000 g por 30 minutos (4ºC). O sobrenadante foi então utilizado para a determinação das atividades enzimáticas por meio da quantificação de peroxidação lipídica (MDA), glutationa-s-transferase (GST), fosfatase alcalina (FA), proteína (P) e atividade das enzimas transaminases pirúvica (ASP) e oxalacética (AST).

Os fígados dos peixes coletados no ponto B (Lago do Paço) apresentaram as seguintes características: redução de 23% do  conteúdo protéico (proteína total) em relação ao peso corporal, provavelmente associado à diminuição das células hepáticas, por possíveis mudanças no ciclo celular. Aumento na atividade da fosfatase alcalina (34%) sinalizadora de mudanças no ciclo celular, com padrão de atividade diferenciada dos exemplares coletados no ponto com ausência de contaminação (ponto A). Queda dos níveis de MDA (27%), dos hepatócitos (indicador de estresse), associado   a diminuição da GST possivelmente como  tentativa de neutralização das substâncias oxidativas provenientes das alterações do ambiente. Não houve alterações significativas nas transaminases ALT e ASP, sinalizadoras da função celular, porém a atividade da alanina amino transferase apresentou-se reduzida (43%). Quanto à qualidade físico-química da água, em ambos os pontos não houve alterações significativas, pois estão dentro da Resolução Conama 357. As análises bacteriológicas da água no ponto (A) Piragibu-mirim, apresentaram-se com baixos níveis de coliformes totais e fecais, podendo ser interpretado pela maior vazão, estando associado à turbulência, o que promove a autodepuração deste local. Este ponto está com índices permitidos pela resolução Conama, 274 . Já o ponto (B) Lago do Paço apresentou altos índices de coliformes totais e fecais, podendo ser justificado pela baixa vazão desse trecho, associada à ausência da mata ciliar e grande quantidade de animais domésticos presentes neste local. Nas análises do sedimento foram encontradas alterações significativas quanto à porcentagem do teor de fenol, que estão bem acima do permitido pela resolução Conama 344.

Concluímos que os parâmetros de estresse oxidativo podem ser importantes ferramentas complementares em trabalhos de monitoramento ambiental, junto a outros biomarcadores já estabelecidos, auxiliando a compreensão dos efeitos da contaminação sobre os organismos aquáticos e fornecendo importantes informações a respeito das modulações das defesas celulares.