Não há como não reconhecer a importância da expansão do mercado turístico nacional para o desenvolvimento econômico-financeiro-social do país. COOPER (2001) afirma que a disparada do turismo nas últimas décadas do século XX e início do século XXI é fruto de uma ampla teia que envolve novas dimensões nas áreas das comunicações e principalmente do transporte aéreo mundial decorrentes da internacionalização das economias. Para PALHARES (2001), num aeroporto o processo de recepção turística deve obedecer a critérios bem definidos, de modo que a sua operacionalização não provoque nos turistas antipatia pela localidade antes mesmo de usufruírem da totalidade de seus serviços e atrativos turísticos. Este trabalho é resultado de uma análise do processo de recepção dos voos internacionais na visão dos passageiros desembarcados entre 1º a 15 de julho de 2008. A questão principal foi verificar como se encontra este processo e como se realiza sua operacionalização na percepção dos passageiros estrangeiros. Assim, este trabalho ao versar sobre a recepção de turistas estrangeiros na cidade do Recife presta uma colaboração para o aprimoramento do turismo na região, pois, o Recife é destino para turistas de diversos países do mundo, conforme dados da EMBRATUR.

Neste estudo, foram aplicados de forma combinada, os delineamentos das pesquisas exploratórias e descritivas, tendo como método o estudo de caso. Essa pesquisa foi dividida em duas partes: a primeira procurou levantar os dados relativos à estrutura e operacionalização do processo de recepção de voos internacionais, e não foi aplicada nenhuma amostragem, pois para a coleta destes dados foram aplicadas as técnicas de análise documental e a observação direta. A segunda parte procurou, por sua vez, levantar os dados para medir o nível de satisfação dos turistas que utilizam o desembarque internacional, usando para coletar os dados dos passageiros dos diversos voos. Nesta etapa, a população pesquisada foi composta por uma amostra probabilística de 1208 turistas distribuídos ao longo dois meses, que correspondem aproximadamente a 20% do total de passageiros estrangeiros que desembarcaram na cidade do Recife no período de 1º a 15 de julho de 2008. Os passageiros brasileiros do total dos voos foram descartados para efeito de formação da amostra. As entrevistas semi-estruturadas utilizaram um roteiro de perguntas e foram realizadas nos horários de chegada de cada voo, sempre no final do processo de desembarque dos turistas estrangeiros.