Os incêndios são fenômenos que dependem de um grande número de parâmetros, o que os torna essencialmente aleatórios. Devido à grande diversidade de fatores que podem influenciar na curva de incêndios reais, convencionou-se a adoção de curvas de incêndio padronizadas para servir como modelo para análises experimentais, utilizadas em estudos onde não haja parâmetros precisos relativos às temperaturas envolvidas. Esta curva é adotada para determinar, em ensaios, o comportamento de elementos construtivos ao fogo e é denominada de incêndio-padrão. Sua principal característica é possuir apenas um ramo ascendente, ou seja, a temperatura dos gases é sempre crescente com o tempo e, além disso, independente das características do ambiente e da carga de incêndio.

De acordo com as normas brasileiras, incêndio natural é a variação térmica que simula o incêndio real, função da geometria, ventilação, características térmicas dos elementos de vedação e da carga de incêndio. Normas européias prevêem incêndios naturais aplicáveis a compartimentos de até 100m². As curvas de incêndio natural possuem um ramo ascendente (fase de aquecimento) e um ramo descendente (fase de resfriamento), admitindo-se, que os gases que envolvem o fogo não têm sua temperatura sempre crescente com o tempo. O objetivo desse trabalho é investigar as distribuições de temperaturas não uniformes em perfis de aço e analisar a viabilidade do emprego de incêndios naturais de acordo com o Eurocode1 (1995).

Foi analisado o perfil HP 310x125, produzido pela Açominas, em ambientes onde a elevação de temperatura respeite a curva de incêndio-padrão da ISO 834 (1975) e as curvas de incêndios-naturais do Eurocode 1 (1995). Nessas últimas serão consideradas cargas de incêndio de 300, 500 e 700 MJ/m² e fatores de ventilação de 0.04, 0.08 e 0.12 m^1/2. O dimensionamento do perfil segue as prescrições da NBR 8800 (1986). 

As análises térmicas foram realizadas pelo software TASEF (Sterner et. al, 1990) que emprega o Método de Elementos Finitos para descrever o histórico de temperaturas em uma estrutura submetida a um gradiente térmico em função do tempo. O TASEF foi desenvolvido pelo Lund Institute of Technology, Suécia, e utiliza elementos isoparamétricos bidimensionais triangulares e quadrangulares com 3 e 4 nós. Para a realização da análise, faz-se necessário modelar a seção transversal do perfil em uma malha de elementos finitos para que a temperatura de cada ponto nodal seja calculada para cada passo de tempo.

A segurança contra incêndio, nos principais centros brasileiros, é praticada por meio de métodos não-científicos, o que pode conduzir a soluções antieconômicas, inadmissíveis em um país sem recursos excessivos ou à insegurança. Nos centros menos desenvolvidos não há a preocupação pela proteção contra incêndio, o que pode resultar prejuízo material ou até de vidas humanas. A segurança a incêndio foi resolvida após a publicação de duas normas brasileiras: NBR 14323 (1999) e 14432 (2000), que apresentam métodos de verificação da segurança estrutural com critérios adequados a essa situação.