O Trypanosoma cruzi determina o aparecimento de lesões por mecanismos multifatoriais inerentes ao parasito bem como ao hospedeiro. Recentemente, foi demonstrado que glicoconjugados na superfície das formas tripomastigotas sangüíneas e amastigotas estariam envolvidos na iniciação da inflamação e da resposta imune. As formas tripomastigotas sangüíneas e amastigotas diferem das tripomastigotas metacíclicas e das epimastigotas, uma vez que as duas últimas, aparentemente, não estão envolvidas na iniciação da inflamação, provavelmente devido a diferenças na composição antigênica. Este fato sugere que as formas tripomastigotas metacíclicas poderiam infectar células dos hospedeiros vertebrados de forma mais silenciosa que as tripomastigotas sangüíneas. Posteriormente, tão logo a infecção tenha se instalado, as formas amastigotas e tripomastigotas sangüíneas geradas seriam capazes de causar inflamação. A barreira hemato-encefálica, por ser constituída por um endotélio especializado, faz do sistema nervoso central (SNC) um local privilegiado do ponto de vista imunológico. Neste trabalho foram avaliados o infiltrado inflamatório e a presença de macrófagos/monócitos e parasitos na medula espinhal de cães infectados com formas tripomastigotas sanguíneas ou metacíclicas do T. cruzi.

Foram utilizados 18 cães jovens, divididos em três grupos de seis animais, com três machos e três fêmeas em cada. Os grupos foram denominados: não-infectado (NI), infectado com formas tripomastigotas metacíclicas (TM) e infectado com formas tripomastigotas sangüíneas (TS).   Inoculou-se 2000 formas tripomastigotas metacíclicas ou sangüíneas da cepa Berenice-78 do Trypanosoma cruzi. Os animais foram necropsiados, a medula espinhal foi fixada em formol tamponado a 10%, pH 7,2, e posteriormente fatiadas, sendo as fatias processadas rotineiramente e incluídas em parafina. Os blocos de parafina foram submetidos a microtomia e de cada bloco foram obtidas quatro cortes seriados com espessura de 3mm. Das quatro lâminas obtidas para o estudo histopatológico, a primeira, foi corada pelo método da Hematoxilina-Eosina para análise rotineira; a segunda, pelo Cresil Violeta, sendo utilizada na contagem dos NG e infiltrados perivasculares (IPV), pois é uma coloração que permite, ainda que no menor aumento, a visualização nítida de qualquer proliferação glial por menor que seja; a terceira e a quarta foram submetidas à reações imuno-histoquímicas, anti-macrófago/monócito e anti-T. cruzi. Estas lâminas foram avaliadas utilizando-se a objetiva de 40X sendo o número de NG, IPV, macrófagos/monócitos e parasitos determinados em 30 campos microscópicos.

A avaliação histopatológica da medula espinhal mostrou a presença de processo inflamatório sob a forma de NG e IPV, distribuídos tanto na substância branca quanto na cinzenta, nos três grupos analisados. Os NG e IPV nos grupos infectados (TM e TS) apresentaram-se constituídos por grande quantidade de células (NG e IPV estruturados) e em maior quantidade quando comparados ao grupo NI (p<0,05). Apenas foram observados parasitos no grupo TS. Os ninhos de amastigotas ou amastigotas isoladas apresentaram-se distribuídos indistintamente nas substâncias branca e cinzenta da medula espinhal, não sendo observada associação do parasitismo tecidual à presença dos NG e IPV. Detectou-se no grupo TM quantidade de macrófagos semelhante à observada no grupo NI, enquanto que no grupo TS o número de macrófagos foi menor que o detectado no grupo NI (p<0,05).Em relação aos monócitos verificou-se maior quantidade no grupo TS quando comparado ao grupo TM (p<0,05).

Estes resultados mostram semelhança na formação de NG e IPV nos dois grupos avaliados. Entretanto, na medula espinhal dos cães do grupo TS observou-se menor migração de monócitos, já que eles foram identificados em maior quantidade na luz dos vasos, e conseqüentemente, menor quantidade de macrófagos instalados no tecido nervoso. Estes dados poderiam explicar o encontro de parasitismo tecidual apenas no grupo TS onde houve redução na migração de monócitos e consequentemente de macrófagos, necessários à eliminação do parasito.