A EXPEDIÇÃO CIENTÍFICA DE ALEXANDRE RODRIGUES FERREIRA (1783-1792)

Maria de Fátima Costa

Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT)

 

A expedição científica que, sob o comando de Alexandre Rodrigues Ferreira, visitou o interior da América Portuguesa entre 1783-1792, foi uma das empresas naturalistas - denominadas Viagens Filosóficas – enviadas pelo império lusitano a América e África, no final do século XVIII.

Essas Viagens surgiram como um desdobramento da reforma universitária realizada em Coimbra e configuraram-se como um tipo de empresa científica inteiramente organizada, dirigida e financiada pelo estado português. Seus resultados seriam o suporte para que o governo pudesse tomar decisões adequadas quanto à política de exploração e de desenvolvimento colonial.

A Viagem Filosófica capitaneada por Ferreira, respondendo a diretiva pragmática lusitana, esteve nas capitanias do Rio Negro, Grão Pará e Mato Grosso e Cuiabá. Nessas andanças produziu um significativo acervo para o conhecimento das regiões visitadas: manuscritos, um rico conjunto iconográfico além de objetos da cultura material, que documentam a fauna, a flora, os lugares e suas populações. O estudo deste legado põe em evidência uma estreita vinculação da viagem científica com as expedições demarcadoras de limites que visitavam a região; ambas atuando na fronteira entre ciência e poder.

Nesta conferência daremos ênfase ao trajeto percorrido pela Viagem Filosófica através do espaço mato-grossense, centrando o olhar no percurso fluvial pelo Pantanal, discutindo os tênues limites entre ciência e estratégias de dominação política.